Gabriel war erst neun Jahre alt, aber in seinen Augen lag ein Gewicht, das nicht zu einem Kind gehörte.
Zwei Jahre zuvor war seine Mutter Mariana plötzlich an einer seltenen Krankheit gestorben. Die Ärzte hatten es als „unerwartete Komplikationen“ bezeichnet, aber für Gabriel war es, als hätte die Welt beschlossen, ihm den einzigen Menschen zu nehmen, der ihn wirklich verstand.
Nach seinem Tod hatte sich die Villa verändert.
Es blieb schön – weiße Marmorböden, Kristalllüster, riesige Fenster mit Blick auf gepflegte Gärten – aber die Wärme war verschwunden.
Das Lachen war verstummt.
Sogar die Luft schien kälter zu sein.
Gabriels Vater, Ricardo Santoro, glaubte an die Devise „Probleme sofort lösen“. Im Geschäftsleben kostete Zögern Millionen. Im Leben wandte er dieselbe Logik an.
Als Mariana starb, weinte Ricardo genau einen Monat lang still.
Dann ging er wieder an die Arbeit.
Er war überzeugt, dass Fortschritt die Lösung für alle Probleme sei.
Arbeite härter.
Verdiene mehr.
Komm voran.
Aber Kinder folgen nicht der Logik von Konzernen.
Gabriel hörte auf zu lächeln.
Er sprach in der Schule nicht mehr.
Er aß allein zu Mittag und starrte aus dem Fenster, als suche er nach etwas, das nur er sehen konnte.
Die Lehrer riefen Ricardo mehrmals an.
— Ihr Sohn wirkt… distanziert.
Ricardo antwortete immer gleich:
— Er wird es verkraften.
Aber Gabriel konnte es nicht verkraften.
In der Villa wurde es einfach ruhiger.
Die Entscheidung
Eines Nachmittags beobachtete Ricardo seinen Sohn im Garten, wie dieser Steine in den kleinen Koiteich warf.
Es wirkte so klein im Vergleich zu dem riesigen Anwesen.
In diesem Moment traf Ricardo eine Entscheidung.
Eine pragmatische Entscheidung.
Er rief seinen Assistenten an.
— Ich möchte morgen Abend ein Abendessen organisieren.
—Für wie viele Personen, Sir?
— Fünf Gäste.
Er hielt einen Moment inne.
— Fünf Frauen.
Die Kandidaten
Am darauffolgenden Abend sah die Villa Santoro aus wie aus einem Magazin.
Auf den langen Esstischen flackerten Kerzen.
Frische Orchideen schmückten jede Oberfläche.
Luxuswagen trafen nacheinander ein.
Fünf Frauen nahmen teil.
Jede von ihnen ist schön.
Elegant.
Selbstbewusst.
Jede stammt aus einer wohlhabenden Familie oder einem einflussreichen Kreis.
Ricardo glaubte an Effizienz – sogar in der Ehe.
Wenn Gabriel eine Mutter bräuchte, würde er sich einfach die beste Kandidatin aussuchen.
Aus der Ferne sah es fast wie ein Wettbewerb aus.
Gabriels Angst
Bevor das Abendessen begann, rief Ricardo seinen Sohn an.
— Gabriel.
Das Kind schritt langsam über den Marmorboden. Das Geräusch
seiner kleinen Schuhe hallte in dem riesigen Raum wider.
Ricardo legte ihm fest die Hand auf die Schulter.
— Sie werden heute Abend einige Gäste treffen.
Gabriel blickte auf.
- Warum?
Ricardo sprach ruhig.
—Ich glaube, es wird Zeit, dass in diesem Haus wieder eine Frau wohnt.
Das Kind erstarrte.
— Du kannst dir aussuchen, wen du als deine neue Mutter haben möchtest.
Der Stein, den Gabriel in der Hand hielt, fiel zu Boden.
„Ich… ich will keine andere Mutter“, flüsterte sie.
Ricardo seufzte.
— Deine Mutter ist nicht mehr da.
Die Worte waren wie ein Messerstich.
- Das Leben geht weiter.
Gabriel schüttelte langsam den Kopf.
